穩定塘主要是利用菌藻的共同作用來去除污水中的污染物，具有基建投資少、運轉費用低、維護簡單、能有效去除污水中的有機物和病原體以及無需污泥處理等優點。德國和法國分別有各類穩定塘3000座和2000座，而美國已有各類穩定塘上萬座。在穩定塘的基礎上，美國加州大學伯克利分校的Oswald率先提出并發展了高效藻類塘，它最大限度利用藻類產生的氧氣，使塘內的一級降解動力學常數值大幅增加。高效藻類塘對COD、BOD5、氨氮、總磷以及病原體等的去除率均較高，同時收割的高等水生植物是很好的肥料。高效藻類塘的優勢是施工工程量少、投資及運行費用少、便于管理和維護;其不足是易受光照和溫度等環境因子的影響。目前高效藻類塘在以色列、摩洛哥、法國、美國、南非、巴西、比利時、德國、新西蘭等國都有研究應用。

      生物膜法是分散生活污水處理應用很廣的一種人工處理技術，包括厭氧和好氧生物膜兩種。厭氧或好氧微生物附著在載體表面，形成生物膜來吸附、降解污水中的污染物，達到凈化目的。該方法設備簡單、運行成本較低，處理效率高。反應器一般由填料(載體)、布水裝置和排水系統三部分組成，采用的填料有無機類(陶粒、礦渣、活性炭等)和有機類(PVC、PP、塑料、纖維等)。目前，新型的生物膜反應器和固定化微生物技術也得到了廣泛的研究。

      日本農村污水處理協會研究了很多適合村鎮生活污水處理的設備，其設計的JARUS模式的15種不同型號污水處理裝置，處理工藝主要是生物膜法和浮游生物法，具有很好的污水處理效果，且體積小、成本低、操作簡單。

人工濕地處理系統

      該系統一般由人工基質(多為碎石)和生長在其上的沼生植物(蘆葦、香蒲、燈芯草和大麻等)組成，是一種獨特的“土壤—植物—微生物”生態系統，利用各種植物、動物、微生物和土壤的共同作用，逐級過濾和吸收污水中的污染物，達到凈化污水的目的。該技術在歐洲、北美、澳大利亞和新西蘭等國家得到了廣泛應用，其缺點是需要大量土地，并要解決土壤和水中的充分供氧問題及受氣溫和植物生長季節的影響等問題。

      韓國農村居民居住分散，其生活污水不適合集中處理。濕地污水處理系統因耗能低，運行成本低，維護費用低等優點，在韓國有較廣泛的研究，其去污機理基于“土地—植物系統”的生態作用。韓國利用濕地處理后的污水再澆灌水稻，可取得較理想的凈化效果。常用的濕地植物如蘆葦、香蒲、燈芯草等，去污能力強，對病原體去除效果好。濕地在我國也已開始有應用，但我國的濕地處理出水回用問題，需要根據具體情況而定，不可盲目參考進行澆灌。